保护环境是我国的一项基本国策，事关人民群众切身利益，事关和谐社会建设，事关中华民族的生存发展。发达国家的经验表明，保护环境既要转变发展方式、调整产业结构，也要有庞大的环保产业作为支撑。如何充分运用经济手段特别是价格手段打造环保产业、促进环境保护，是当前我省经济社会发展中亟待解决的一个重大问题。
环保产业是一个充满生机的朝阳产业
环保产业是以防治环境污染、改善生态环境、保护自然资源为目的所进行的技术开发、产品开发、商业流通、资源利用、信息服务、工程承包等活动的总称。联合国环境计划署指出，现代环保产业已不仅局限于传统的污染治理，产业开发领域日益拓展，其内涵已经延伸到防止和减少污染、节省能源和减少资源投入等新领域，并带动了多种新的产业和服务的开发和成熟。环保产业是最具生机和活力的产业，被誉为21世纪的“朝阳产业”。目前全球环保产业年产值约为6000亿美元，年均增长率达8%，远远超过全球经济增长率，成为名副其实的国际经济新增长点。在发达国家，环保产业受到普遍重视，并且成为许多国家调整优化产业结构的重要技术支撑和国民经济的支柱产业。发达国家环保产业在改善生态环境、创造社会效益的同时，也带来了可观的经济效益。目前环保产业总产值已占发达国家GDP的3%，其中70%由环境污染治理及预防所贡献。美国环保产业年产值已达1800多亿美元，日本环保技术已同电子技术、汽车技术并列为三大先进技术，成为国民经济的重要支柱。我国一直重视环保产业的发展。党的十七大将保护环境定为基本国策，并明确提出了发展环保产业的要求。近年来，我国环保产业迅猛发展，“十五”期间发展速度远高于同期国民经济发展速度。东部沿海、沿长江以及中部经济较发达的地区环保产业蓬勃兴起，技术水平不断提高。我省环保产业在全国处于领先地位。具体表现为：一是产业初具规模，结构逐渐完善。“十五”时期我省环保产业年收入达510.99亿元，年均增长率达到30%，领域涵盖环保产品生产、环保技术服务、资源综合利用、洁净产品生产等多个领域；二是综合实力不断增强，科技水平不断提高。一大批拥有科学管理制度、掌握先进技术的环保企业在市场中成长迅速，环保技术开发、技术改造和技术推广的力度不断加大；三是项目产业化投资加大，专业化运营水平提高。“十五”以来我省新建的城市污水和生活垃圾处理项目建设运营管理大部分均采用社会化、市场化投资模式运作；四是技术交流活跃，合作领域拓宽。通过合资、合作、技术转让等多种方式，引进了一批国际、国内先进的环保技术。随着科学发展观的进一步落实和各项环保规划的实施，我省环保产业必将获得更加广阔的市场空间，必将发展壮大成为我省的支柱产业和新的经济增长点。